1986年11月，专家证实，被誉为『百兽之王』的东北虎在十年前我国野生种群已减至八十只左右，到今天已不足三十只了。参加全国林业系统自然保护区会议的专家们呼吁：挽救我国野外处于濒危状态下的东北虎，刻不容缓。有关专家认为，吉林省珲春县春化乡和桦甸县摩天岭一带是东北虎分布较为集中，尚能自然繁殖的地域，并对在这些地带建东北虎自然保护区进行了论证，协助吉林省做出了规划。