菲利普王储殿下

1999年12月4日晨，20多万比利时人从全国各地涌向首都布鲁塞尔，等候观望20世纪最后一场王室大婚典礼的盛况。人们挥舞着国旗，举着新郎王储菲利普与新娘玛蒂尔德的照片，兴高采烈地在寒风中等待着婚礼车队的到来。

9时25分，新娘玛蒂尔德手持鲜花，挽着父亲走出了王宫。她身穿葆拉王后40年前结婚时所穿的婚服，由8名身穿紫红色童装的男女儿童拖起长达四米的裙裾。在围观群众的欢呼声中，玛蒂尔德与父亲坐进了一辆黑色加长玻璃顶奔驰轿车。

10时许，新娘的车队在皇家骑兵卫队的护送下，浩浩荡荡地来到了市政厅。布鲁塞尔市长为新人主持了婚礼。他在致词中说，整个比利时为新娘玛蒂尔德的美丽而倾倒。随后，新娘新郎走向市政厅的阳台，向广场上的人群挥手致意并相拥亲吻，数千群众挥舞着彩旗，有节奏地呼喊起了：『玛蒂尔德！』『玛蒂尔德！』……

市政厅的仪式结束后，新郎新娘又分乘奔驰轿车转往圣·米歇尔大教堂参加宗教婚礼仪式。欧洲、亚洲的1200多位皇亲贵族和政界要人应邀出席了婚礼，他们当中有荷兰女王、丹麦女王、瑞典国王和欧盟主席普罗迪等。婚礼的誓词用法语、荷兰语和德语三种语言宣读。聚集在大广场和教堂外面的人群伴随着大屏幕电视的实况转播不停地欢呼着。婚礼结束后，比利时王室又举行了盛大宴会。预计整个婚礼耗资约3900万比郎，约合100万美元。直到晚上9时，整整12个小时的婚礼才告结束。

39岁的菲利普王子曾就读于美国斯坦福大学和英国牛津大学，在军队服役时获得了比利时空军战机驾驶证。近年来，他以比利时外贸局荣誉主席的身份，经常率团出访，并曾在1997年访问过中国。由于他生性内向、不喜交际，因此人们看到的菲利普不是在乡间骑车，就是在林中散步，而不像其他一些欧洲贵族子弟那样总是在花红酒绿的夜总会进进出出。因他已年近40，却一直未能选中意中人，多年来欧洲一些小报便故意造谣说他是『同性恋者』。其实，他们并不知道，3年前，在罗马的一次聚会中，菲利普与家住比利时巴斯托涅的姑娘玛蒂尔德相识，并看中了她。菲利普后来说，那一晚，他觉得他已经找到了一个真正适合他的姑娘。

新娘玛蒂尔德26岁，出生在弗拉芒区的一个贵族家庭。她虽称不上是绝色佳人，但却有一种成熟之美，给人以稳重大方的印象。比利时报纸称，她的笑容有一种迷人的魅力。玛蒂尔德是语言治疗师，会说英语、法语、荷兰语和意大利语，喜欢旅游，足迹遍及中国、危地马拉和秘鲁等世界各地。她与菲利普王子相识后，两人的交往一直处于『地下活动』状态。直到1999年夏天，玛蒂尔德与王子一同出现在南美，人们才发现两人的关系非同一般。

二战结束后，比利时王室因在战争期间与纳粹合作而备受责难，君主制一度陷入危机，而讲法语的瓦隆区与讲荷兰语的弗拉芒区的争斗至今仍未平息。不少人希望这场婚礼能使人们忘却过去，重新走到一起。9月10日王储订婚的消息宣布后，比利时的新闻媒体都用相当大的篇幅连篇累牍地报道了王室的新闻和历史。在比利时169年的历史中，从未有过比利时人做王后。如果菲利普王储登基，玛蒂尔德无疑将成为第一个比利时人王后，这使许多比利时人对王室重新产生了敬意。王子婚礼前的一项调查表明，比利时全国有60％多的人支持保留国王。

菲利普王储殿下与玛蒂尔德小姐成婚

婚礼后菲利普王子与王妃玛蒂尔德在王宫中合影