胜安航空185号班机空难现场

　　当天，185号班机上载有97名旅客和7名机组人员，包含一位新加坡籍机长朱卫民及新西兰籍的副机师邓肯(Duncan Ward)。肇事飞机于当地时间下午3时37分从印尼雅加达的苏加诺-哈达国际机场起飞，3时53分，飞机爬升至设定高度38,844呎高空。下午4时12分，飞机突然从设定高度急速下坠，并在空中粉碎性解体，残骸散落于苏门答腊的巨港北方50公里的穆西河三角洲。由于冲力巨大，客机的碎片和残骸散布于方圆数公里的范围内，整个机身没有一处地方是完整的。

　　调查员发现，机上的黑盒于飞机坠毁前就已经被关闭，因此难以确认意外发生原因。调查显示，语音纪录器（CVR）于飞机坠毁前8分钟被关掉；而飞行资料记录器（FDR）则于坠毁前两分钟被关闭。随后，飞机便突然往下俯冲直至坠毁。至于为何黑盒会被关掉，则没法查证。由于黑盒于飞机坠毁前就被关掉，因此调查进度非常困难。印尼当局只能从飞机残骸中找到有限的线索，去研究失事原因。可是，经过漫长的调查，印尼NTSC仍找不到具体失事原因。因此，在印尼NTSC的报告中，只能以『原因不明』作为总结。

　　美国NTSB则将调查重点放在机长朱卫民身上。调查发现该名机长在1997年下半年的工作上曾遭受过挫折；而传闻他的个人财政亦出了极大问题。加上飞机的黑盒在坠毁前被关掉这一点，因此，NTSB认为，这是一次蓄意坠毁飞机的事件。NTSB提出了以下的几点：

　　飞机下坠路径与驾驶室飞行控制系统的输入吻合；

　　证据显示黑盒是有意被关闭；

　　坠机的过程中应该有机会挽救，但当时在驾驶室中无人试图矫正飞机下降的趋势；

　　飞机下降的指示是由机长操控。

　　不过，当中亦有人提出反对的证据，包括：

　　机长虽然投资股票失利，但是还不至于影响生活；

　　故意使飞机以这种方法坠机的难度很高；

　　该飞机的黑盒子已经有自动失效的纪录。

　　至于提出反对机长蓄意坠毁客机的人则指出飞机很有可能是涉及机械问题。该机的坠机模式与过去一些737飞机的坠机模式，如联合航空585号班机及全美航空427号班机类似。造成过去坠机的原因是液压装置的问题，而针对该机液压装置的调查显示这个问题似乎也出现在该班机上。

　　2004年7月美国洛杉矶最高法院判决派克汉尼汾公司败诉，陪审团判给三个遇难家属近四千四百万美元的损害赔偿，这是陪审团花了6个星期听取华特赖克的调查小组的报告和派克汉尼汾公司的陈述，双方拿出大量证据，陪审团总共针对187个问题作出判决，包括伺服阀有瑕疵，所有的判决都对原告有利。美国联邦航空总署下令所有的数千架737客机，在2008年前淘汰原有的方向舵操纵部件，换上新装置。