美国人詹纳因患早老性痴呆症，1990年6月4日使用『自杀机器』结束了自己的生命。自杀机的发明者为医生基伏纪恩。在美国关于『安乐死』，至今尚无权威性的定义，一般称其为『听任死亡』，或『仁慈助死』或『仁慈杀死』等。我国学者所下定义为『患不治之症的病人在垂危濒死状态下，由于精神和躯体的极端痛苦，在病人和其亲友要求下，经医生认可，用人为方法使病人在无痛苦状态下度过死亡阶段而终结生命的过程』。