张新芳于1927年出生于河南邓县，在2006年8月1日逝世。享有中国『曲剧皇后』称号的张新芳，天资聪慧，记忆力强，嗓音洪亮，善于模仿，从7岁开始学唱戏，9岁便已在曲剧舞台上唱红。是她，首先打破曲剧男扮女装的传统，开创女扮女角的先例，成为曲剧的第一个女演员；是她，与同行们一起，努力将曲剧发扬光大，成为河南省第二大剧种。

　　张新芳以擅演悲剧人物见长，从艺60余年，演戏百余部，塑造了众多令人难忘的舞台艺术形象。她的唱腔高亢嘹亮、豪放有力、清脆委婉、韵味深厚，给人以强烈的感染力。她在保持曲剧传统风格的基础上，成功地吸收、借鉴兄弟剧种唱腔艺术，创造性地丰富了曲剧的艺术内涵，从而形成了独树一帜的河南曲剧张派艺术。她擅演剧目有《陈三两》、《荆钗记》、《秦香莲》、《祥林嫂》等。她一生致力于曲剧艺术的传承和发展，目前，张派艺术桃李芬芳，刘青、方素珍、尚小双、刘爱云、张爱琴、郭秋芳等已成为河南曲剧舞台的中坚力量。

　　从艺70余年来，张新芳演戏100多部，但她从不固步自封、因循守旧，而是在保持曲剧传统风格的基础上，成功地吸收兄弟剧种的唱腔艺术，创造性地丰富了曲剧的艺术内涵，拓展了曲剧的表演领域和流行地域，成为河南曲剧发展史上的一座里程碑。张新芳先生以擅演悲剧人物见长，一生塑造了许多令人难忘的舞台艺术形象。1959年，毛主席观看了张新芳演的《陈三两》后大加赞赏，梅兰芳、田汉等戏剧界知名人士也给予了高度评价。《陈三两》曾被京剧、豫剧、河北梆子、越剧、晋剧、秦腔等多种剧种移植与搬演，并由长春电影制片厂拍摄成戏曲故事片，至今传唱不衰。