自从1984年起，原住民族及社会各界即强烈要求政府将「山胞」--自战后沿用多年之名称，正名为「原住民」。1994年8月1日，宪法增修条文终于顺应原住民族之意愿，将「山胞」正名为「原住民」;其后并于1997年第四次修宪时确立其「民族」属性，而拥有「集体权」概念的「原住民族」称呼。为了纪念这段原住民族自我认同及抗争的历史，并唤醒台湾民众的正确认知，行政院已将每年的8月1日定为「原住民族日」，以塑造台湾成为多元文化、族群和谐的社会。行政院原民会表示，回顾台湾的历史，原住民族曾被历代统治者赋予不同的名称，例如清朝时期，称原住民为「番」，其中服政府之教化者称为「熟番」，未服教化者称为「生番」;日治时期，称原住民为「蕃」或「高砂」，战后则称为「山胞」。