帕梅塔高原，是个美丽而令人陶醉的地方。1986年8月21日晚，人们正在酣睡之中，突然一声巨响划破了长空。不少人还没等弄清发生了什么事，就被夺去了宝贵的生命。经查明了尼奥斯湖中所喷出的有毒气体成分。专家们一致认为，喷出的气体主要有二氧化碳，而恶臭则来自硫化氢。
　　这晚，位于非洲喀麦隆西北部，距首都雅温得400公里的帕梅塔高原上的一个火山湖———尼奥斯火山湖，突然从湖底喷发出大量的有毒气体，它犹如泛滥的洪水，沿着山的北坡倾泻而下，向处于低谷地带的几个村庄袭去……
　　次日清晨，喀麦隆高原美丽的山坡上，水晶蓝色的尼奥斯湖突然变得一片血红，好像一只溃烂而愤怒的红眼睛。草丛里到处躺着死去的牲畜和野兽。尼奥斯湖畔的村落里，房舍、教堂、牲口棚完好无损，但是街上却没有一个人走动。走进屋里探个究竟，令人震惊的一幕映入眼帘，那里都是死人。这是多么凄惨的景象！死者中有男人、女人、儿童，甚至还有婴儿。
　　从幸存者的口里，人们知道了惨案发生的经过，伴随着昨晚飞响的，还有一股幽灵般的圆柱形蒸气从湖中喷出，整个湖水一下子沸腾了起来，掀起的波浪袭击湖岸，直冲天空，高达80多米，然后又像一柱云烟注入下面的山谷。这时，一阵大风从湖中呼啸而起，夹着使人窒息的恶臭将这朵烟云推向四邻的小镇。
　　据不完全统计，在这场灾祸中，至少有1740人被毒气夺去了生命，大量的牲畜丧生，加姆尼奥村靠火山湖最近，受灾也最为严重。全村650名居民中，仅有6人幸存。