托尔金，英国作家、诗人、语言学家及大学教授，以创作经典严肃奇幻作品《霍比特人》、《魔戒》与《精灵宝钻》而闻名于世。1951至1955年间，托尔金用『传说故事集』（英语：legendarium）一词来称呼大部分作品。尽管在他之前有很多其他作者的奇幻作品问世，但《霍比特人》和《魔戒》的巨大成功造成了该文学类型的流行与复兴。因此托尔金被大众公认为『现代奇幻文学之父『——或更准确地说，是对于严肃奇幻。

　　托尔金可以被称为现代奇幻小说的鼻祖，他是20世纪最受欢迎的作家之一，自从约翰·罗纳德·鲁埃尔·托尔金的奇幻小说《指环王》在五十年代出版以来，全世界累计已经有上亿的读者成为托尔金的书迷。1997年，在一个由英国第四电视台及水石连锁书店共同举办的投票中，托尔金的奇幻小说《指环王》获选为二十世纪中最伟大的书之一。1999年亚马逊网站的读者投票中，《指环王》不仅成为本世纪最伟大的书之一，而且还是两千年来最伟大的书之一。从这方面可以看出托尔金及其作品已经成为二十世纪的一个不可忽视的文学现象影响至今。

　　1972年，托尔金获英国女王伊丽莎白二世颁发的大英帝国司令勋章。同年，牛津大学授予他荣誉文学博士学位。托尔金于1973年9月2日在牛津逝世，与妻子合葬在牛津北郊的一个公墓里。