1982年9月13日，中共中央顾问委员会举行第一次全体会议，邓小平当选为中顾委主任，薄一波、许世友、谭震林、李维汉当选副主任。

中共中央顾问委员会根据十二大通过的新党章而设立。党章规定，中顾委是中央委员会政治上的助手和参谋，它在中央委员会领导下工作，对党的方针、政策的制定和执行提出建设，接受咨询；协助中央委员会调查处理某些重要问题；在党内外宣传党的重大方针、政策；承担中央委员会委托的其他任务。

党章又规定，中顾委委员必须具有40年以上的党龄，对党有过大贡献，在党内外有较高的声望。中顾委委员可以列席中央委员会全体会议，其副主任可以列席中央政治局全体会议。