1980年10月25日，邓小平说，『毛泽东思想是马克思列宁主义在中国的运用和发展』，是『全党的指导思想』。

在中共4000名高干讨论《关于建国以来党的若干历史问题的决议》草稿时，就写不写、如何写毛泽东思想出现了分歧。邓小平为此强调：『决议稿中阐述毛泽东思想的这一部分不能不要。这不只是理论问题，尤其是个政治问题，是国际国内的很大政治问题。如果不写或写不好这部分，整个决议都不如不做』。邓说：『我们党用毛泽东思想教育了整整一代人，使我们赢得了革命战争的胜利，建立了中华人民共和国。』

邓小平称：『文化大革命的确是一个大错误。我们现在讲拨乱反正，就是拨林彪、‘四人帮’的乱，批评毛泽东同志晚年错误，回到毛泽东思想的正确轨道上来。对于毛泽东同志的错误，一定要毫不含糊地进行批评，但是一定要实事求是，分析各种不同的情况，不能把所有的问题都归结到个人品质上。毛泽东同志不是孤立的个人，他直到去世，一直是我们党的领袖。对于毛泽东同志的错误，不能写过头。写过头，给毛泽东同志抹黑，也就是给我们党、我们国家抹黑。这是违背历史事实的。

1974年，毛泽东和邓小平在北京。