1990年11月13日，我国唐山市人民政府以其抗震救灾、重建唐山市、解决百万人居住问题的突出成绩，获得了联合国人类住区（生境）中心颁发的『人居荣誉奖』。在颁奖仪式上，联合国开发计划署驻京办事处代表毛瑞代表联合国副秘书长、联合国人居中心执行主任托马昌德兰博士向唐山市市长陈立友颁奖。他说：『向唐山市政府颁奖是为了嘉奖1976年地震后唐山规模巨大的建设和卓著的成就，这是以科学和热情解决住房、基础设施和服务问题的杰出范例。唐山的经验表明，人民的积极参与对改善灾后人类居住条件起到重要作用。』

唐山市市长陈立友在授奖仪式上说：『今日唐山向人们讲述的已不仅仅是毁灭与崛起的故事，而是一部新时代的创业史。』

联合国人居中心的荣誉奖是为表彰对改善人类居住条件作出杰出贡献而设置的国际奖。1990年获奖单位有6个，分别在法国、英国、哥伦比亚、坦桑尼亚、泰国、中国颁发。唐山是我国首次参加这一国际评选活动并获奖的城市。在评选中，国际著名城建专家们盛赞唐山的建设，认为唐山提供了国际社会可资仿效的建设经验。