『外国人在中国永久居留审批管理办法』被称为中国的『绿卡』制度，于2003年12月13日国务院批准，2004年8月15日公安部、外交部第74号令发布，自发布之日起施行。
　　《外国人在中国永久居留审批管理办法》规定，对在我有关单位任职的外国籍高层次人才，在中国有较高数额直接投资的外国籍投资者、对我国有重大突出贡献或国家特别需要的人员以及夫妻团聚、未成年人投靠父母、老年人投靠亲属等家庭团聚人员，可以授予外国人永久居留证，即中国『绿卡』。
　　『外国人在中国永久居留审批管理办法』的正式出台标志着中国『绿卡』制度正式实施。进一步推动中国『绿卡』审批管理工作的法制化、制度化、规范化。2014年6月，中央组织部表示有关部门正积极研究修改审批管理办法，其门槛将降低，设置更加灵活务实的申请条件，加大吸引海外人才的力度。