2005年2月15日凌晨4时许，著名书法家、全国政协常委、中国文联副主席、中国书协副主席、中国佛教协会副会长刘炳森，因患肺癌医治无效去世，享年67岁。

刘炳森1937年生于上海，祖籍天津武清。1962年于北京艺术学院美术系中国画山水科本科毕业，同年秋至北京故宫博物院从事古代书法绘画的临摹复制和研究工作至今。刘炳森曾先后出访南北美洲、欧洲和东南亚各国，举办展览和讲学。出版有多部书法作品集。其山水画注重以书法用笔入画，画风朴实淳厚。然而多年来，其画名却为书名所掩。他的隶书在坚实的传统功力基础上，充分发挥了自己的创造性，在当代中国书坛上独树一帜，世称『刘体隶书』。