自清末维新运动发端的国语运动到1920年正式下令国民学校一二年级国文改国语，再到1922年废止一切文言文教科书，历时30多年，初步实现了口头语言与书面语言的一致，使国语在全国各地得到更大范围的推广，达到语音、语言和文法的统一。　

『五四』以后，白话文运动才真正具备了语文现代化运动的意义，并以其新文化的性质成为『五四』新文化运动的先锋和高潮。

在这个大背景下，白话文教科书如雨后春笋，纷纷涌现：中华书局最先推出适合共和政治的《中华教科书》，带动了新式教科书的大批产生；商务印书馆1912 年秋季出版了全套的《共和国新教科书》；1917年商务又出版了庄俞等编写，张元济校订的《国语教科书》。

白话文教科书是中国近代教科书的重要标志，具有划时代里程碑的历史意义：它逐渐成为传播现代语言的工具，缩短了口头语言和书面语言的距离，使学生有机会从音、形、意三个方面系统地学习白话文，促进了国语的传播。