爱德华·诺顿·罗伦兹

　　爱德华·诺顿·罗伦兹，美国数学与气象学家，混沌理论之父，蝴蝶效应的发现者。他说过一句很出名的话：一个蝴蝶在巴西轻拍翅膀，可以导致一个月后德克萨斯州的一场龙卷风。

　　1917年5月23日罗伦兹出生在美国西康涅狄格州哈特福德。他在很小的时候就喜欢科学。『孩提时，我最有兴趣做的事就是关心天气的变化。』他后来写道。

　　罗伦兹后考入达特茅斯学院，1938年毕业。

　　1940年又毕业于哈佛大学，并获得数学专业学位。

　　第二次世界大战期间，罗伦兹作为气象预报员曾在美国陆军航空兵团服役。

　　1943年获麻省理工学院理科硕士学位。

　　1948年，进入该学院任教，从事气象学领域研究。

　　1963年获美国气象学会迈辛格奖，同年提出『混沌理论』（ChaosTheory）。

　　1967年出版的《大气环流的性质和理论》一书中，罗伦兹精辟地阐述了大气环流研究工作的历史发展、现状和展望。

　　1969年获美国气象学会罗斯比研究奖章。

　　1972年提出『蝴蝶效应』（ButterflyEffect）。

　　1973年获西蒙斯纪念金奖。

　　1975年他成为美国国家科学院院士。

　　1983年获得瑞典皇家科学院颁发的克拉福德奖（CrafoordPrize），这一奖项主要授予研究领域不在诺贝尔奖授奖范围内，而确有突出成就的科学家。

　　1987年退休。1991年罗伦兹获得地球和星体学方面的基础科学『京都奖』（KyotoPrize），评委会称他的混沌理论『继牛顿之后，为人类自然观带来了最为戏剧性的改变』。罗伦兹的妻子简死于2001年，他们留有一子两女。

　　2008年4月16日因为癌症在马萨诸塞州的家中去世，享年90岁。

　　罗伦兹还著有《动力学方程的最大简化》《振荡力学》《大气环流的低阶模式》《用大的数值模式进行大气可预测性试验》等。

　　1963年罗伦兹提出了『混沌理论』，这一理论拥有巨大的影响力，其主要精神是，在混沌系统中，初始条件的微小变化，可能造成后续长期而巨大的连锁反应。此理论最为人所知的论述之一是『蝴蝶效应』：『一只蝴蝶在巴西轻拍翅膀，会使更多蝴蝶跟着一起振翅，最后将有数千只的蝴蝶都跟着那只蝴蝶一同挥动翅膀，结果可以导致一个月后在美国德州发生一场龙卷风。』

　　混沌理论解释了决定系统可能产生随机结果。理论的最大的贡献是用简单的模型获得明确的非周期结果。在气象、航空及航天等领域的研究里有重大的作用。

　　混沌理论认为在混沌系统中，初始条件十分微小的变化，经过不断放大，对其未来状态会造成极其巨大的差别。

　　混沌理论是一种兼具质性思考与量化分析的方法，用以探讨动态系统中无法用单一的数据关系，而必须用整体，连续的数据关系才能加以解释及预测之行为。

　　『一切事物的原始状态，都是一堆看似毫不关联的碎片，但是这种混沌状态结束后，这些无机的碎片会有机地汇集成一个整体』

　　『蝴蝶效应』是指在一个动力系统中，初始条件下微小的变化能带动整个系统的长期而巨大的连锁反应。这是一种混沌现象，『一只蝴蝶在巴西轻拍翅膀，会使更多蝴蝶跟著一起振翅。最后将有数千只的蝴蝶都跟著那只蝴蝶一同挥动翅膀，其所产生的飓风可以导致一个月后在美国得州发生一场龙卷风。』

　　在《混沌学传奇》等书中皆有这样的描述：『1961年冬季的一天，罗伦兹在计算机上进行关于天气预报的计算。为了考察一个很长的序列，他走了一条捷径，没有令计算机从头运行，而是从中途开始。他把上次的输出直接打入作为计算的初值，然后他穿过大厅下楼，去喝咖啡。一小时后他回来时，发生了出乎意料的事，他发现天气变化同上一次的模式迅速偏离，在短时间内，相似性完全消失了。进一步的计算表明，输入的细微差异可能很快成为输出的巨大差别。

　　罗伦兹最初使用的是『海鸥效应』来形容这种现象，但在1979年于的的演讲上却问道：『一只蝴蝶在巴西扇动翅膀会在得克萨斯引起龙卷风吗？』『蝴蝶效应』因此得名。