1999年4月20日，在美国科罗拉多州杰佛逊郡科伦拜中学，两名青少年学生：埃里克·哈里斯和迪伦·克莱伯德配备枪械和爆炸物进入校园，枪杀15人，并造成24人受伤，两人接着自杀身亡。这起事件是在弗吉尼亚理工大学枪击案发生前，美国历史上最血腥的校园枪击案。

　　1999年4月20日星期二上午11:00，埃里克·哈里斯和迪伦·克莱伯德各自驾车前往科伦拜高级中学。哈里斯和克莱伯德分别将车停在不属于他们的停车场车位上，借由那两个位置两人能彻底掌握一楼自助餐厅的动向，并能各自掌握学校的两个主要出口。在抵达学校后不久，哈里斯和克莱伯德在距离学校半英哩的地方设置了一个小型燃烧弹，炸弹被定时在上午11:14分引爆，计划以此处的爆炸来转移紧急人员的注意力。炸弹确实引爆且引起了小规模火灾，并在稍后被消防人员扑灭。两人接着进入校园，在第一批次的午餐开始之前抵达自助餐厅，放置了两个装有20磅（9公斤）丙烷炸弹的行李袋，由于午餐尚未开始而没有被监视器拍摄到。不过在监视器开始拍摄后，行李袋在镜头上清楚可见。炸弹有足够的爆炸威力以摧毁整个自助餐厅，并能让图书馆塌陷。安置炸弹后两人回到车上埋伏，准备在炸弹爆炸后向所有惊慌逃出学校大门的人开火。

　　当自助餐厅的炸弹引爆失败后，哈里斯和克莱伯德在哈里斯的停车处旁集合，取出装在行李袋和背包里的两把散弹枪、一把9公厘半自动卡宾枪、一把9公厘自动手枪以武装自身，并开始走向自助餐厅。他们前往西边大门的阶梯顶端，那里是整个校园最高的地方。在这个有利位置下，自助餐厅一边的入口便在楼梯的底部，学校主要的西边大门便在他们左边，而运动场便在他们的右边。

　　上午11:19，一个目击者听到哈里斯大喊：『上啊！上啊！』接着哈里斯和克莱伯德就抽出他们的散弹枪，开始射击正坐在他们左边草地上（学校西边大门的旁边）吃著午餐的瑞吉儿·史考特和理查·卡塔多，两人都中了弹而严重受伤。在最初一轮射击后，其中一名枪手再次射击史考特，杀害了她。不过是谁最先开枪、谁杀了史考特并不清楚。

　　紧接着，哈里斯脱下他的军用外衣，取出他的9公厘半自动卡宾枪，瞄准西边楼梯间的底端。丹尼尔·鲁尔布和他的两个朋友肖恩·格拉弗、兰斯·柯克林正一同走上楼梯，柯克林指称曾见到枪手们站在

　　楼梯间的顶端。枪手们迅速朝三人开火，鲁尔布胸部中弹后向后跌倒压在格拉弗的身上；格拉弗足部也中了弹，接着枪手又对柯克林射击，很快三人便都倒在血泊中了。哈里斯和克莱伯德接着转向射击南边（与学校相反的方向）正坐在阶梯旁草地上的五名学生，麦可·詹森被数发子弹击中但仍继续奔跑而得以逃离，马可·泰勒在被击中腿部后倒在地上装死，其他三名学生则毫发无伤地逃离。在两名枪手朝别的方向射击时，肖恩·格拉弗站了起来一瘸一跛地走向自助餐厅的入口并倒在那里，还拖垮了整片前门。克莱伯德开始走下阶梯朝向自助餐厅，离开时又射击了兰斯·柯克林的脸部，导致他严重受伤。就在稍早的时候，戴夫·桑德斯经由通往二楼的楼梯撤离了自助餐厅里的所有学生，这个楼梯就在图书馆走廊与主要南边走廊之间的转角附近，当他和一名学生正越过转角走下图书馆走廊时，却看见枪手们正从北边走廊的转角走来时。两名枪手迅速转向追赶（虽没有经证实，但一般认为桑德斯之所以冒险前往图书馆，是为了协助撤离那里的学生）并射击他们，在戴夫·桑德斯逃至南方走廊时击中他的胸部，但没有击中另一名学生。学生跑进了编号SCI-1的科学教室并警告在里面的教师们，同时枪手们也走回北方的走廊。桑德斯挣扎着走到科学教室区域，其他的教师们将他带至另一间无人的SCI-3科学教室。两名学生对他进行急救，并试着联络外面的警方。不过桑德斯还是在下午3:00左右因流血过多而死。

　　在枪手们进入图书馆后，哈里斯首先射击管理柜台旁的展示柜，使得躲在展示柜后的伊凡·陶德被桌子爆裂时的碎片刺伤。哈里斯接着大喊命令所有人『站起来！』，声音之大连9-1-1里的录音都能听到（在11:29:18）。凯尔·维拉斯贵玆正坐在北边一排电脑的其中一台；他没有趴在电脑桌下，克莱伯德首先对他开火，击中他的头部和背部，杀害了他。接着两人将他们装满弹药的行李袋放在南边一排电脑桌上，并开始重新装填弹药。接下来他们走向窗户，正对着外面他们不久前才经过的西边楼梯间。他们注意到外面的警方正在疏散学生，于是透过窗户对警方开火；警方也开火反击，但都没有击中对方。

　　几秒钟后，克莱伯德离开窗户旁，以散弹枪朝旁边的桌子射击，击伤了派翠克·爱尔兰、丹尼尔·史蒂普林顿和马凯·霍尔，接着他脱下了军用外衣。哈里斯拿起他的散弹枪并走向南边一排的电脑桌，也没检查桌下是否有人，直接将他的枪扔在桌下。接着他射杀了躲在桌下的史蒂文·克诺，并射击旁边的电脑桌，击伤卡西·鲁塞格。

　　哈里斯转向另一个桌子，布丽·帕斯奎莱正趴在桌子旁（因为桌子下空间过小，她没有办法躲进去），哈里斯问她是否想死，帕斯奎莱则恳求哈里斯饶她一命。目击者指称这时哈里斯似乎显得意识不清，或许是因为刚才鼻子的创伤，目击者还指称哈里斯的鼻子不断地流血。在哈里斯辱骂帕斯奎莱的同时，派翠克·爱尔兰开始对他身边两名受伤学生的其中一名施行急救，克莱伯德瞧见后便对他射击，两发子弹击中他的头部、一发子弹击中足部，击中足部的子弹力道还打飞了他的鞋子。爱尔兰被击中后便昏迷不醒，但后来仍活了下来。

　　两名枪手接着离开书桌区域，走向图书馆北边的管理柜台。哈里斯朝西南方的书桌区域扔掷了一个酒精炸弹，但没有爆炸。接着哈里斯从东边、克莱伯德则从西边绕至管理柜台的后方集合，也就是伊凡·陶德躲藏的地方。两人开始嘲笑伊凡·陶德，并讨论要不要杀掉他，但最后两人走开了。接着克莱伯德朝旁边的图书馆工作人员休息室射击，打爆了一个小型电视。哈里斯拿起一把椅子摔在管理柜台的电脑上，也就是帕提·尼尔森躲藏处的正上方。两人在上午11:42离开图书馆，结束了这场血腥的屠杀。

　　离开了图书馆后，两人走到科学教室区域，朝一个空的贮藏柜扔掷了一枚小型燃烧炸弹。炸弹爆炸时，他们跑开了，一名躲在旁边房间里的教师出来扑灭火势。接着他们前往南方走廊，途中还停下来射击一间在大厅尽头无人的科学教室（SCI-8）。接下来他们走下楼梯进入自助餐厅，在那里他们被监视器首次拍摄到，录像带中显示哈里斯试图引爆之前没有爆炸的丙烷炸弹，但也没有成功；他还拿起一罐逃离学生留在餐桌上的饮料啜饮。

　　下午12:02至12:05之间的某段时间里，两名枪手再次进入图书馆，但除了昏迷的派翠克·爱尔兰和丽莎·克罗兹（她躺着装死）以外，所有活着的学生都逃跑了。他们离开自助餐厅和重新进入图书馆的详细时间并不清楚。一进入图书馆，他们试着透过窗户射击外头的警方人员，但都没有击中。接着他们走到靠窗的书桌区域最南边的一张桌子旁，也就是马修·盖杰特和艾赛亚·休尔斯陈尸的地方；在那里二人举枪自杀。下午2:38，派翠克·爱尔兰恢复了意识并爬向窗户，试着从窗户逃离。他后来被特警队成员从窗户拉出，这个画面成为电视上出名的镜头。丽莎·克罗兹一直负伤躺在原地装死，直到警方在下午3:25进入图书馆，将她和帕提·尼尔森、布莱恩·安德森和其他三名图书馆员工一起救出。

　　4月21日，炸弹处理小组彻底搜索了整个学校。官方在早上8:30宣布死亡人数为15人。早上10:00，炸弹处理小组宣布整栋建筑物都安全了。到了早上11:30，警方发言人宣布警方已经在进行调查，13具尸体都还在学校里以供刑事鉴定人员拍摄现场。

　　下午2:30，杰佛逊郡地方检察官大卫·汤玛斯和警长约翰·史东召开记者会，称他们怀疑有其他人协助策划这起枪击。正式的尸体身分识别还没展开，但被推测死亡的学生家属都已被告知。在整个下午和傍晚，剩余的尸体逐渐被运离学校，送至杰佛逊郡法医停尸处以供鉴定和验尸。到下午5:00，死者的姓名开始公布，官方的正式报告也出炉了，宣布总共15人死亡、25人因枪击事件而受伤。

　　这起屠杀事件引起了有关美国枪械政策的争论。许多人也开始关注在中学校园里常见的欺凌现象和学生间的小圈圈文化，和在美国社会中常见的暴力电影和电子游戏可能产生的负面影响。有几个受害者据传是因为他们忠诚的基督教信仰而遭杀害，也引起人们开始关注对于信仰价值在社会和校园里普遍衰退的现象。枪击事件导致美国社会的道德恐慌，引起人们对于社会边缘人、重金属音乐、青少年对抗抑郁药的使用、暴力电影和暴力电子游戏的关注。

　　由于这起事件和其他校园屠杀的震撼，许多学校开始实行反欺凌的政策，以及新的『零容忍政策』(zero tolerance)立即处罚所有携带武器和表现出威胁态度的行为。尽管哥伦拜恩校园带来的恐惧影响，一些社会科学家认为绝不宽容政策实行得太过头了。在枪击后不久，一些基督徒开始着迷于报道中凯西·伯娜死前的对话，认为她在死前曾被其中一位枪手问道『你相信上帝吗？』而她回答道『我相信。』于是便被杀害。但另一个说法则认为这是第一名遇难者瑞吉儿·史考特所说的。伯娜和史考特都被许多人视为是因信仰而死的烈士。但官方的调查则认为这段对话是由生还的瓦琳·施努尔说的。

　　当初枪击开始的地点现在建立了纪念碑，屠杀中最多人遇难的图书馆则被拆除。在枪击事件后，『哥伦拜恩』一词成为家喻户晓的校园枪击代名词。在后来的圣塔娜中学(Santana High School)枪击案中，枪手查理斯·安德森·威廉斯据称曾经向他的朋友说他要『再干一笔哥伦拜恩』，但就如同哥伦拜恩事件发生前一般，事先没有任何人相信威廉斯会真的去做。许多之后的校园枪击案的计划也提起哥伦拜恩的例子，有的甚至还计划要『胜过哈里斯和克莱伯德』。

　　尽管依据当时的法条，哈里斯和克莱伯德在取得武器的过程中便已触犯各种法律，但枪击事件产生了要求更多枪械管制的声浪。2000年，联邦和州立法机构采行更多枪械的限制，要求枪械加装安全锁，并禁止进口高弹匣容量的枪械。虽然法条规定提供枪械给罪犯和小孩是犯法的行为，但在购枪者背景检查和枪械展览会的管理细节上却有许多争论。枪支游说团也竭力阻止这类立法，以免确保人民持枪权利的《美国宪法》第二修正案被进一步侵蚀。