1978年4月27日，在阿富汗的喀布尔，坦克和米格21战斗机轰击了总统府，穆罕默德·达乌德政府被军事政变推翻。这场政变是在政府加紧限制持不同观点的政治派别后发生的；在这次事件中，有一名反对派领导人遭暗杀。不少人被逮捕。叛乱分子杀害了总统本人和他的某些家属成员，并夺取了政权，成立革命委员会。

由阿卜杜勒·卡迪尔领导的委员会任命努尔·穆罕默德·塔拉基为总理，取缔一切公共集会，宣布实行无限期军事管制。4月30日，苏联承认亲共的新政权，5月6日英国也宣布予以承认。