陈晓旭饰演的林黛玉

　　1983年，筹备多时的《红楼梦》剧组在全国范围内选拔演员。从小喜爱读书的陈晓旭从《夜幕下的哈尔滨》的作者陈屿处拿到一本杂志，上面有一则消息是『如何选择宝黛钗？』，中央电视台筹拍《红楼梦》，宝、黛、钗、凤的扮演者要从普通的男孩女孩里挑选。晓旭当时还在鞍山市话剧团当学员，别人觉得她跟林黛玉比较接近，鼓励她去试试，但她当时特别没有自信，以为这么大一个巨著肯定会选名演员，唯一的信心就是小的时候就特别喜欢读《红楼梦》，而且喜欢把林黛玉的诗都记在笔记本上，自己也会写诗。后来在男友毕彦君（后来成为陈晓旭的第一任丈夫）的鼓励下，给导演王扶林寄去了一封情真意切的自荐信，把对林黛玉的理解写了好长好长几页纸，同时寄去的还有一张自己的照片，照片的背面是她14岁时写的一首小诗《我是一朵柳絮》，希望能饰演林黛玉这个重要角色。

　　寄信时并没抱太大希望，但一周之后，导演王扶林亲自给她回信，希望她去北京面试，晓旭感到非常意外。她请了三天假，偷偷跑到北京面试，那天下着大雨，挺狼狈的样子去见了王导，回答几百个问题，虽然回答得很肤浅，但走的时候她心里还是比较有底，因为王导叫她把票根留好，说不定还可以报销。这让晓旭有了很大的信心。

　　但在等待了一年之后，第二年的春天，晓旭才接到通知她参加《红楼梦》剧组在圆明园开设的演员培训班。她当时就是想演林黛玉，而其它的角色没有那么让她觉得向往。她说：『我就是林黛玉。如果我演其他角色，观众会觉得林黛玉在演另外一个女孩的角色。』《红楼梦》剧组为期三个月的第一期演员培训班结束之后，导演王扶林认为林黛玉这个角色应该有诗人的气质，而陈晓旭在这点上比较贴近，综合素质也是最好的，所以最终获得了肯定，出演林黛玉。

　　对能够出演林黛玉，陈晓旭认为『我不觉得我能演林黛玉是因为我长得美，或是演技好，只是我的性格和气质与她很像』。2001年陈晓旭和王扶林导演在北大的讲座中说：『也许我在长相、在表演，或其他单方面不如别人（黛玉候选人），但是在综合素质上，我觉得我是最适合的，演黛玉是为了人生追求，完成一种使命似的宿愿，不是仅仅一个角色追求，除黛玉外无二人选』。

　　电视剧《红楼梦》自1984年开机，经过三年的艰苦拍摄，整整三四年的时间是一个人人生中成长最重要的阶段，等于上了一个红楼大学，听到很多红学家的讲课，学棋书画的陶冶，对她的个人气质和今后的人生都产生了很大影响。红楼姐妹的情谊如同大学的室友，若干年后那依旧是最美好、最真挚的情感。陈晓旭1987年的回忆长文《梦里三年》中说：『我拥有无数个美丽的梦，最美的一个是从这里开始的……』，『女孩子们不知不觉地凑在一起，谈论着过去和将来。她们已不是当年的丑小鸭了，三年的磨练使她们成熟而自信。她们正满怀壮激向往着更广阔的天地。但愿沧桑的人世不要磨灭了她们从前的一份纯真。我多么留恋那四月的圆明园呵！留恋那盛开的桃花，那条蜿蜒的小路，那些为选择一个理想角色而苦恼的女孩子。那里洒满了我芬芳的回忆，那里珍藏着我最美丽的梦想，那是一个多么难忘的春天呵！一梦醒来已经三年了。别了，同舟共济的朋友！别了，相恋三年的《红楼梦》！别了，这段终生难忘的时光！不要强咽那杯惜别的苦酒，不要把离愁写在你紧蹙的眉头，不要开口，让我把你最后的微笑印在心上，然后，在心里道一声珍重。这就够了，这就足够了。』[1] 2003年艺术人生《红楼梦再聚首》时，陈晓旭说：『我还是喜欢他们说我是林黛玉，因为我觉得给我最美好的印象和最美好的回忆的，就是《红楼梦》的林黛玉，《红楼梦》的那段经历。』

　　电视剧《红楼梦》于1987年拍摄完成，在中央电视台开始热播，这也使得才21岁的陈晓旭一夜成名。当时对陈晓旭塑造的林黛玉形象褒贬不一，学术界的评价似乎不高，批评的声音大于肯定的意见。直到电影《红楼梦》放映之后，两相比较见出高下，学术界和舆论界对电视剧《红楼梦》才有了比较客观的认识和评价。陈晓旭在1990年《当代电视》杂志发表的一篇文章中说『坦率地说，我不能够对我所扮演的林黛玉做出一个完整的结论，因为观众在收看我的表演的同时也是一个再创造的过程，对于这样一个具有相当高意境的与相当高审美价值的人物的理解，不能不因每个人的文化素养与欣赏品味而有所差异。记得当时有几种评论给我留下了深刻的印象。曹禺先生说：'从梅兰芳到现在，我看过十几个黛玉，以这个为最好。’一位专家说：'林黛玉是江南女子，为什么要到鞍山去找演员，这不是南辕北辙吗？’一个女学生说：'我就是喜欢林黛玉，因为她有个性，从不溜须拍马。’一位工人观众说：'我不喜欢林黛玉，小肚鸡肠，酸溜溜的。’你看，这不是修养、品味上的差异吗？』，评价电影《红楼梦》时说『至于哪一个《红楼梦》更象《红楼梦》，哪一个林黛玉更象林黛玉，我们似乎无须争论，相信时间和观众会做出正确的回答。』

　　《红楼梦》播出之后，她出演了电视剧《家春秋》中的梅表姐一角，但这个角色给观众的印象始终是林黛玉的感觉，林黛玉的影子深深的印在了陈晓旭身上。她在2004年接受《纽约时报》访问时说『事实证明，'林黛玉’已成为我演艺途中一座不可逾越的山峰。在此之后，是我生命中的苍茫时刻。虽然我是众人眼中的明星，但没有导演敢请我演其他角色。陈晓旭的名字被林黛玉取代了。』

　　2003年艺术人生《红楼梦再聚首》时，陈晓旭说：『《红楼梦》为我打开了一扇窗，又关上了一扇窗，我无法进入，只好重新开辟一条路，却意外地发现它通向更美丽的远方。』 『《红楼梦》让我看到了一个非常精彩的大千世界，让后又向我把这个门关上了，我不能在演艺事业上有更大的发展。但我还不想放弃这个精彩的世界，所以我只好自己重新走另外一条路。但当我选择这条路的时候，需要勇气，就是并不知道它会，远方的风景是什么样的，是险恶还是美丽。』

　　随后三年的时间，她一直在北京漂泊，多次面临搬家的窘境，直到1991年开始了新的创业，开始投身商界。2006年在北大演讲中，在谈及为何弃演从商时说，她是个理性的人，不合适做演员，没有演员的激情。

　　1987年版《红楼梦》刚播出时，陈晓旭的林黛玉还是有不小争议，但在20年后却得到了极高的评价，对此红学家周思源的看法是『中国文学不同于西方文学，其多用白描，很少有外貌描写和心理描写，所以一千个人心里就有一千个林黛玉，但在陈晓旭之后，很多人慢慢认定了林黛玉就是她。』而另一位红学家则表示在气氛浮躁的当下环境，能够深刻理解林黛玉的演员很少，在演绎上要超越陈晓旭很困难。

　　另外，陈晓旭的早逝也无意之中契合了原著中林黛玉的悲剧命运，使人感悟到人生的戏剧化。有评论家如此说『我宁可相信，陈晓旭生命的陨落，才成全了她的完美，因为『她是上帝精心制作的一件艺术品，俗世的生活她不快乐，于是上帝就将她收回去了』。