2008年5月22日， 『华盛顿』号核动力航母发生大火。此外，舰上两名士兵日前刚在加利福尼亚州因涉嫌杀人被逮捕。加之停泊在美国海军佐世保基地的核潜艇也被曝发生核物质泄漏，使『华盛顿』号倍受媒体关注。

4月7日,美核动力航母『华盛顿』号于早上从诺福克海军站启程前往日本，去接替即将退役的『小鹰』号航母（服役满47年）而永久驻扎在日本横须贺港。这是美军首次在日本部署核动力航母。

5月22日，该航母从智利驶往圣迭戈途中发生惊天大火，海军花了整整12个小时才把大火扑灭。这场大火总计损失7000万美元，航母3800个舱室中的80个过火，受伤官兵达37人，整个部署计划遭破坏，全体航母官兵现在只能驻在岸上，前往日本部署的计划延后到8月底之后。

两个多月后，公布的调查结果令人震惊——引发航母大火的居然就是一支香烟。瓦立德上将透露，一名水兵在禁烟区违规吸烟引燃了易燃物品，最后导致大火一发不可收拾，舰长戴科夫和副舰长杜伯尔负有领导责任，因此他们被撤职查办。

7月30日，美国海军宣布撤换 『华盛顿』号舰长戴科夫海军上校，他对5月该航母发生的火灾负有监督责任，同时公布起火原因是违规吸烟导致的火苗引燃了放置不当的可燃性液体。

8月21日上午修理完毕，驶离加利福尼亚州圣迭戈海军基地，前往部署地日本神奈川县的美国海军横须贺基地。预计抵达时间为9月下旬。

附： 『华盛顿』号是尼米兹级核动力航母的第6艘，于1986年8月25日开始建造，1990年7月21日建成下水。

船体：长332.8米，宽40.8米,排水量约为10万吨，装有2座可同小型核电站媲美的加压水反应堆，最高航速超过30节(约55公里)。

武器装备：3座八联装『海麻雀』舰对空导弹发射装置，4座『密集阵』近战武器系统，SPS-49对空搜索雷达。

舰载机：F-14『雄猫』战斗机10-14架，F/A-18『大黄蜂』战斗/攻击机36架，及EA-6B『徘徊者』电子战飞机、E-2C『鹰眼』预警机、S-3B『海盗』反潜飞机、ES-3A电子侦察机、SH-60F/HH-60H反潜直升机等。

载员：舰员3500名，航空人员2500名，海军陆战队72名。