1996年10月24日，美国佛罗里达州圣彼得斯堡发生严重骚乱事件，有11人受伤、其中7人是警察；有20人被捕。骚乱是由两名白人警察向一名驾驶汽车的黑人开枪射击，并使他致命而引起的。据报道，当地时间下午5：30左右，一名黑人男子驾驶汽车在市内商业区超速行驶，两名白人警察上前制止，双方发生口角。警方称，由于这名黑人男子不服从指挥，未立即停车，有逃跑的意图，因而警察向他开枪。但是目击者说，驾驶汽车的黑人并没有与警察顶幢，警察没有理由向他开枪。驾车的黑人中弹后，在送往医院的途中死亡。出事地点是在黑人集中居住的地区附近，愤怒的人群拥向商业区，投掷石块、砖头、玻璃瓶，并纵火烧毁汽车，骚乱从几个街区开始并迅速扩大到其他一些街区。

当晚，地方当局出动500多名警察制止骚乱，至次日凌晨3：30局势才开始平息下来，到25日仍有大批警察在市内巡逻。圣彼得斯堡市政府官员正在与黑人社团领袖会晤，力图避免重新发生骚乱。

分析人士认为，此次骚乱的发生绝非偶然，而是有其深刻的社会背景，反映出美国社会种族矛盾的一个侧面。美国警方一向认为黑人集中居住的地区犯罪率高，贩毒、吸毒等犯罪现象严重，当天超速驾车的黑人在被警察制止后『有逃跑的意图』，故此向他开枪。但是如果驾车的是一个白人，即使违章行驶，警察就恐怕不会断然向他开枪。这不能不是一个令人深思的问题。

自1995年以来，美国南部9个州中已有30多座黑人教堂被人纵火焚毁，引起黑人群众的极大不满，一系列的事件表明，美国由来以久的种族歧视和种族矛盾还远远没有消除，尽管美国早在19世纪60年代就已经正式宣布废除黑人奴隶制，但时至今已黑人依然饱受种族歧视，黑人的人权在许多方面受到严重侵害。美国虽然立法禁止种族歧视，而歧视政策却渗透到几乎各个领域，近年来，美国社会的种族歧视又出现了卷土重来的趋势。